Los estudiantes que fuman marihuana generalmente obtienen calificaciones más bajas y tienen menos probabilidad de graduarse de la escuela secundaria que sus compañeros que no la fuman.
Es más probable que los empleados que fuman marihuana tengan problemas en su trabajo. Varios estudios han asociado el fumar marihuana con más ausencias, retrasos, accidentes, reclamos al seguro de compensación obrera y renuncias. Un estudio de los trabajadores del servicio postal encontró que los empleados que obtuvieron resultados positivos para la marihuana en un análisis de orina previo a comenzar a trabajar en la institución, tuvieron 55 por ciento más accidentes industriales, 85 por ciento más lesiones, y 75 por ciento más ausencias que aquellos que obtuvieron resultados negativos para el uso de marihuana.
Las consecuencias a la salud del abuso de la marihuana
- Agudas (presente durante la intoxicación)
* Deteriora la memoria a corto plazo
* Deteriora la atención, el juicio y otras funciones cognitivas
* Deteriora la coordinación y el equilibrio
* Aumenta el ritmo cardiaco
- Persistentes (duran más que la intoxicación pero tal vez no sean permanentes)
* Deteriora la memoria y las habilidades para el aprendizaje
- A largo plazo (efectos acumulativos y potencialmente permanentes del abuso crónico)
* Puede llevar a la adicción
* Aumenta el riesgo de la tos crónica, la bronquitis y el enfisema
* Aumenta el riesgo de cáncer de la cabeza, del cuello y de los pulmones
La depresión, la ansiedad y las alteraciones en la personalidad están asociadas con el uso de la marihuana. Las investigaciones han demostrado claramente que el uso de marihuana puede causar problemas en la vida diaria o empeorar los problemas ya existentes. Debido a que la marihuana compromete el aprendizaje y la retención de información, es probable que mientras más marihuana se use, más se dificulten las habilidades intelectuales, laborales o sociales. En un estudio de la cognición, los participantes mayores de edad fueron emparejados basados en su desempeño en la prueba de habilidades de Iowa ("Iowa Test of Basic Skills") cuando habían estado en el 40 grado. Se les realizó una evaluación basada en varias medidas cognitivas incluyendo la versión para el 120 grado de la misma prueba. Los fumadores habituales de marihuana obtuvieron calificaciones significativamente más bajas en las habilidades matemáticas y la expresión verbal en comparación con los participantes no fumadores.
La ciencia detrás de la marihuana para uso médico
El THC, el principal ingrediente activo de la marihuana, produce efectos que podrían utilizarse para tratar una variedad de problemas médicos. Es el ingrediente principal en un medicamento oral que actualmente se usa para tratar la náusea en pacientes con cáncer que reciben quimioterapia, y para estimular el apetito en pacientes con desgaste debido al SIDA. Los científicos continúan investigando otros posibles usos médicos para los cannabinoides.Se están realizando investigaciones para examinar los efectos del humo de la marihuana y de los extractos de marihuana en la estimulación del apetito, ciertos tipos de dolor y en la espasticidad debida a la esclerosis múltiple. Sin embargo, la falta de consistencia en la dosis del THC en las diferentes muestras de marihuana constituye un serio obstáculo para realizar ensayos válidos para el uso seguro y eficaz de la droga. Además, los efectos adversos sobre el sistema respiratorio que resultan de fumar marihuana contrarrestarían sus beneficios en algunos pacientes. Por último, se conoce poco sobre las muchas sustancias químicas fuera del THC que se encuentran en la marihuana y sobre sus posibles impactos nocivos en pacientes con problemas médicos.
Es más, las investigaciones han demostrado que el impacto adverso de la marihuana sobre la memoria y el aprendizaje puede durar por días o semanas después de haber desaparecido los efectos agudos de la droga. Por ejemplo, un estudio de 129 estudiantes universitarios encontró que entre los usuarios establecidos de marihuana, es decir, aquellos que fumaron marihuana por lo menos 27 de los 30 días anteriores al que participaron en el estudio, las habilidades críticas relacionadas con la atención, la memoria y el aprendizaje se habían deteriorado de manera significativa, aunque no hubieran usado la droga en las 24 horas previas. Los usuarios establecidos de marihuana que formaron parte del estudio también tuvieron más problemas para mantener y para desviar la atención así como para asimilar, organizar y utilizar información, en comparación con los participantes del estudio que habían usado marihuana como máximo, 3 de los 30 días anteriores. Por lo tanto, es posible que el uso diario de la marihuana haga que el usuario funcione constantemente a un nivel intelectual inferior. Más recientemente, los mismos científicos demostraron que aún después de una semana de haber dejado de usar marihuana, los usuarios establecidos a largo plazo mantenían deteriorada la habilidad para recordar un grupo de palabras, pero que la misma se normalizó a las cuatro semanas. Este hallazgo implica que aún después de haber usado marihuana casi a diario durante mucho tiempo, es posible que se puedan recuperar algunas habilidades cognitivas al dejar de usarla.
Otro estudio también evidenció que los efectos a largo plazo de la marihuana sobre el cerebro pueden causar una deterioración acumulativa en las habilidades críticas para la vida. Los investigadores dieron a un grupo de estudiantes una serie de pruebas que medían sus destrezas para resolver problemas y sus habilidades emotivas en el 8º grado y se las repitieron nuevamente en el 12º grado. Los resultados mostraron que los estudiantes que consumían alcohol y también fumaban marihuana en el 8º grado ya mostraban un desempeño inferior al de sus compañeros; sin embargo esta diferencia aumentó significativamente en el 12º grado. El análisis vinculó el uso de marihuana -independientemente si se usara alcohol o no- a una capacidad reducida para el auto refuerzo que consiste en un grupo de habilidades psicológicas que permiten que las personas mantengan su confianza y constancia al perseguir sus objetivos.
El THC le debe muchos de sus efectos a la similitud que tiene con una familia de sustancias químicas llamadas cannabinoides endógenos que son las sustancias químicas parecidas al THC producidas naturalmente por el cuerpo. Como la molécula del THC tiene la misma forma que estos cannabinoides endógenos, ésta interactúa con los mismos receptores en las células nerviosas -los receptores de cannabinoides- que los cannabinoides endógenos e influye en muchos de los mismos procesos. Las investigaciones han demostrado que los cannabinoides endógenos ayudan a controlar una variedad de procesos mentales y físicos en el cerebro y en todo el cuerpo, incluyendo la memoria y la percepción, la coordinación motora fina, las sensaciones de dolor, la inmunidad a las enfermedades, y la reproducción.
Cuando alguien fuma marihuana, el THC estimula en exceso a los receptores cannabinoides, conduciendo a la alteración del control normal de los cannabinoides endógenos. Esta sobreestimulación produce la intoxicación que sienten los fumadores de marihuana que, con el tiempo, puede alterar la función de los receptores de cannabinoides. Esto, conjuntamente con otros cambios en el cerebro, puede ocasionar los síntomas del síndrome de abstinencia y la adicción.
Los mismos usuarios de marihuana reportan resultados bajos en diversas medidas de satisfacción con sus vidas y sus logros. Un estudio reciente comparó los usuarios establecidos de marihuana a largo plazo, tanto actuales como anteriores, con un grupo de control que reportó haber fumado cannabis por lo menos una vez en su vida, pero no más de 50 veces. A pesar de que las respectivas familias de origen tenían niveles similares de educación e ingresos, se encontraron diferencias significativas en los logros educacionales e ingresos entre los usuarios establecidos y el grupo de control. Hubo menos usuarios de marihuana que habían completado la universidad y más que tenían ingresos familiares de menos de $30,000 anuales. Al preguntarles cómo la marihuana había afectado sus habilidades cognitivas, sus logros profesionales, su vida social y su salud física y mental, la gran mayoría de los usuarios establecidos de cannabis reportaron que la droga había tenido efectos nocivos sobre todas estas medidas de bienestar.
¿Puede perjudicar al bebé que la madre consuma marihuana durante el embarazo?
Las investigaciones han demostrado que algunos bebés cuyas madres usaron marihuana durante el embarazo muestran respuestas alteradas a los estímulos visuales, un trémulo acrecentado, y un llanto agudo que puede indicar problemas con el desarrollo neurológico. En comparación con los niños que no han sido expuestos a la marihuana, se ha observado que durante los años preescolares, los niños expuestos a la marihuana tienen un desempeño inferior en tareas que requieren de una atención sostenida y de la memoria. Mientras tanto, en los años escolares, es más probable que estos niños exhiban deficiencias en su capacidad para resolver problemas, en la memoria, y en su habilidad para permanecer atentos.
¿Causa adicción la marihuana?
El uso a largo plazo de la marihuana puede llevar a algunas personas a la adicción, es decir, al uso compulsivo de la droga a pesar de que a menudo interfiere con sus actividades familiares, escolares, laborales y recreativas. De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH, por sus siglas en inglés) del 2003, alrededor de 21.6 millones de americanos mayores de 12 años cumplen con el criterio de diagnóstico para ser clasificados como dependientes o abusadores de alguna sustancia (el 9.1 por ciento de la población total). Y de los aproximadamente 6.9 millones de americanos que se clasifican como dependientes o abusadores de drogas ilícitas, 4.2 millones se consideran como dependientes o abusadores de la marihuana. En el 2002, el 15 por ciento de las personas que ingresaron a programas de tratamiento para el abuso de drogas reportaron que la marihuana era su droga primaria de abuso.
Además del deseo vehemente por la droga, los síntomas del síndrome de abstinencia pueden dificultar que las personas que han fumado marihuana por largo tiempo logren abstenerse. Las personas que tratan de dejarla reportan irritabilidad, dificultad para dormir y ansiedad. En las pruebas psicológicas, también muestran un aumento en la agresividad que llega a su punto máximo aproximadamente una semana después de haber usado la droga por última vez.
Además de su potencial para causar adicción, las investigaciones indican que cuando se es expuesto a la marihuana a una edad muy joven, aumenta la probabilidad de que se tenga problemas con drogas el resto de la vida. Un estudio reciente de más de 300 pares de gemelos idénticos y fraternales, en que uno de los gemelos había usado marihuana antes de los 17 años y el otro no, encontró que aquellos que usaron marihuana a una edad temprana tenían tasas elevadas de uso de otras drogas y de problemas con drogas más adelante en comparación con su hermano gemelo que no había usado marihuana antes de los 17 años. Este estudio enfatiza la importancia de una prevención primaria al demostrar que el inicio precoz en el uso de drogas está asociado con un incremento en el riesgo de problemas subsiguientes de drogas. Ofrece evidencia de por qué el evitar que los adolescentes experimenten con la marihuana puede tener un impacto en la prevención de la adicción.
(fuente: www.nida.nih.gov)
No hay comentarios:
Publicar un comentario