"Con María, fieles a Cristo" es el lema de las celebraciones en honor de Nuestra Señora de la Merced en la basílica puesta bajo su advocación en la ciudad de San Miguel de Tucumán.Comenzaron anoche con un momento de oración con antorchas frente al santuario y a las 24 se efectuó la salida de la imagen de la Virgen de la Merced, se entonó el Himno Nacional Argentino y se realizó un homenaje de los gauchos a la Virgen.
La primera misa de la jornada se celebró a las 0.30 de hoy; después hubo misas cada hora de 6 a 12 y a continuación, se trasladará la imagen de Nuestra Señora de la Merced a la capilla de las Hermanas Esclavas.
A las 16.30 los fieles se congregarán en la plaza Belgrano donde tendrá lugar un acto cívico-militar. A las 17.30 partirá una procesión por las calles Alberdi y 24 de Septiembre hasta la catedral.
A las 19 se celebrará la misa, que estará presidida por el arzobispo de Tucumán, monseñor Héctor Villalba.
A las 20.30 partirá la procesión de regreso hasta el santuario y será la despedida.
Otras celebraciones
La Virgen de la Merced también será honrada en distintos puntos del país, entre ellos:
■ Bahía Blanca: La Virgen de la Merced es patrona de la arquidiócesis, de la catedral y de la ciudad de Bahía Blanca. A las 16 se realizará una procesión con su imagen alrededor de la plaza Rivadavia y a continuación el arzobispo, monseñor Guillermo Garlatti, presidirá la misa. En esta oportunidad, a los festejos patronales se suma la celebración por los 75 años de la arquidiócesis. Informes: (0291) 4521382 y arzobis@arzobispadobahia.org.ar.
■ Salta: En la parroquia San Juan Bautista de la Merced habrá misas hoy a las 17, 19 y 19.30 (las dos últimas con el rezo del Rosario y la novena), mañana también habrá misas, Rosario y novena y la celebración central será el sábado 26 de septiembre. A las 18 se realizará una procesión por las calles aledañas a la parroquia y a las 19.30 se celebrará la misa de acción de gracias. Informes: (0387) 4212794.
■ Buenos Aires: La parroquia Nuestra Señora de las Mercedes, del barrio porteño de Belgrano (Echeverría 1395, tel: 4784-8011), celebrará la fiesta con una misa a las 19.30, que estará presidida por el párroco, presbítero Paulo Lualdi, concelebrada con los sacerdotes asuncionistas Luis Ramón Rendón y Juan Carlos Marzolla.
La Orden de la Merced también tendrá su celebración en la parroquia Nuestra Señora de Buenos Aires, del barrio de Caballito (Gaona 1730, tel: 4581-0040 y 4584-4197). A las 18 se iniciará la procesión y a continuación se celebrará la misa. A las 20 está previsto un concierto de la Banda Sinfónica de la Gendarmería Nacional Argentina.
■ Córdoba: El Convento Máximo "San Lorenzo Mártir" – basílica Nuestra Señora de la Merced, celebró esta mañana una misa solemne. A las 17 se realizará la tradicional procesión por las calles del barrio y a su término se celebrará la misa de los peregrinos, en el interior del templo. Luego de la misa de las 19 tendrá lugar el “Septiembre Cultural de La Merced”. Informes: (0351) 4215504 y ecosmerced@fibertel.com.ar.
■ Corrientes: “María, en ti está la plenitud de la Gracia y todo bien”, es el lema de las celebraciones patronales del santuario de Nuestra Señora de la Merced. A las 16 se realizará la solemne procesión por las calles de la ciudad y a las 17 el arzobispo de Corrientes, monseñor Andrés Stanovnik, presidirá la misa central. A su término se consagrarán las autoridades y el pueblo de Corrientes a María de la Merced, patrona jurada de la ciudad. Por la noche habrá misas a las 20 y a las 22.
■ Santiago del Estero: En la iglesia Nuestra Señora de la Merced (24 de Septiembre 319, Santiago del Estero,) a las 19 se celebrará la misa de los peregrinos, luego de la cual se realizará una procesión por las calles del barrio. A su término, la Virgen de la Merced recibirá los honores correspondientes de la Banda de Música de la Policía de la provincia. Informes: (0385) 4211547.
Nuestra Señora de la Merced
Estaba todavía gran parte de España bajo el yugo de los moros, y los piratas sarracenos asolaban las costas del Mediterráneo, haciendo miles de cautivos a quienes llevaban al norte de África. En esas circunstancias, el 2 de agosto de 1218, Pedro Nolasco tuvo una visión de la Santísima Virgen que lo exhortaba a fundar una Orden con el fin principal de redimir a aquellos cristianos cautivos. Ocho días después, en la catedral de Barcelona, nacía la "celeste, real y militar Orden de la Merced", cuya obra, en aquellos siglos, fue realmente heroica. Se calcula que fueron alrededor de 300.000 los redimidos por los frailes mercedarios del cautiverio de los moros y unos 3.000 los religiosos que murieron mártires al entregar su vida en cumplimiento de su voto. En conmemoración de tan insigne "merced" de María a los hombres, se estableció la fiesta de la Merced o de las Mercedes.
En la historia argentina
Con Pedro de Mendoza llegaron los primeros mercedarios. También lo hicieron acompañando a la corriente colonizadora que ingresó por el norte. A ello se debe el que la devoción a Nuestra Señora de la Merced sea una de las más antiguas en nuestro país. El general Manuel Belgrano la proclamó Generala del Ejército Argentino, y le hizo entrega de su propio bastón de mando después de la batalla de Tucumán, cuya victoria, que ocurrió en esta misma fecha, atribuyó a su protección. A lo largo de todo el país son innumerables los templos y capillas dedicados a su devoción.+
(fuente: www.aica.org.ar)
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