En el primer día, peregrinaron hasta la basílica de la Victoria las instituciones y movimientos laicales, quienes participaron de la reflexión de la jornada, titulada “Como María, quiero decir «aquí estoy»”. Por la noche, acompañaron la celebración eucarística que presidió el arzobispo, monseñor Alfredo Horacio Zecca.
El lunes 16 peregrinaron los fieles del decanato 5, y hoy se espera la llegada de los fieles del decanato 6. Del miércoles 18 al sábado 21 peregrinarán, respectivamente, los decanatos 1, 4, 7 y 3. El domingo 22 asistirán a la parroquia los seminaristas mayores de la arquidiócesis. Ese día también habrá un encuentro de niños con la Virgen de la Merced. El lunes 23, en las vísperas de la fiesta de Nuestra Señora de la Merced, completarán el cronograma los fieles del decanato 2.
En las vísperas de la fiesta de la Virgen, el lunes 23, la basílica abirá sus puertas a las 16 para recibir a los misachicos, y una hora más tarde, se brindará una charla para entregar los escapularios de la Merced, que se hará efectiva en la misa de las 18.30. A la medianoche, la imagen de María de la Merced saldrá al atrio del templo, donde recibirá el homenaje de los gauchos y presidirá la misa de los jóvenes, prevista para las 0.30.
El martes 24 habrá misas a las 6, 7, 8, 9 y a las 11. A las 12.30 se trasladará la imagen de la Virgen al Colegio Esclavas, y a las 17, habrá un acto y procesión desde la plaza Belgrano. A las 19 será la misa central, que se realizará frente a la catedral metropolitana. El templo parroquial, en tanto, permanecerá abierto hasta la medianoche.
Por su parte, la curia arquidiocesana informó que los horarios de misa durante la novena serán, de lunes a viernes, a las 7.15, 10.30, 18.30 y a las 20. Los sábados, en tanto, serán a las 8, 18.30 y a las 20; los domingos a las 8, 11, 18.30 y a las 20.
Las fiestas patronales en honor a la Virgen de la Merced se enmarcan en los festejos del bicentenario de la fundación de la parroquia de la Victoria, pedida por el general Manuel Belgrano en agradecimiento por la protección que María prestó en la batalla de Tucumán del 24 de septiembre de 1812.
El General Manuel Belgrano y la Virgen de la Merced
El 24 de septiembre se celebra en nuestro país la Fiesta de Nuestra Señora de la Merced, Patrona del Ejército Argentino.
Cuenta la historia que el General Manuel Belgrano (y no el doctor Belgrano, como dice un decreto oficial) durante la batalla de Tucumán, el 24 de septiembre de 1812, en plena guerra por la independencia, puso toda su confianza en Dios y en Nuestra Señora de la Merced o de las Mercedes.
Después de la victoria, que aseguró la independencia argentina, en el parte de guerra que transmite al gobierno, escribe textualmente: “La Patria puede gloriarse de la victoria que han obtenido sus armas el día 24 del corriente, día de Nuestra Señora de la Merced, bajo cuya protección nos pusimos”. El General, profundamente conmovido por el triunfo, nombra a la Virgen de las Mercedes como Generala del Ejército Argentino.
En el año 1912, al cumplirse el Centenario de la Batalla de Tucumán, la imagen de Nuestra Señora de las Mercedes que se venera en San Miguel de Tucumán, fue coronada solemnemente en nombre del papa San Pío X. +
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